Эта некогда могучая империя переживала глубокий кризис. Ее экономические
основы, общественное устройство, духовная жизнь зашатались от многочисленных
восстаний рабов и угнетенных народов, подточивалось междоусобной борьбой за власть в господствующих слоях общества, а также
непрерывными захватническими войнами. Под угрозой оказалась и сама
целостность империи: с востока ей угрожали Персидская держава, с севера -
германские племена.